22 april Zijn droogtetolerante grassen beter voor koe, melkveehouder én klimaat?
In Vlaanderen voelen melkveehouders de impact van droogte steeds sterker. Klassieke graslanden met Engels raaigras leveren in droge zomers amper nog voer op. De vraag dringt zich op: is het tijd voor andere, droogtetolerante grassen? Mengsels met rietzwenkgras, kropaar en klaver – zoals het product Belpré Sec – beloven niet alleen een hogere droogteresistentie, maar ook voordelen voor de melkproductie én het klimaat.
Engels raaigras kraakt bij droogte
Engels raaigras, vaak de standaardkeuze, heeft oppervlakkige wortels en is gevoelig voor watertekort. In droge jaren vallen opbrengsten snel terug, waardoor melkveehouders noodgedwongen moeten bijvoederen. Die afhankelijkheid van krachtvoer brengt extra kosten én een hogere klimaatimpact met zich mee.
Droogtetolerante grassen: hogere opbrengst, minder risico
Grassen zoals rietzwenkgras en kropaar, beide aanwezig in Belpré Sec, hebben een ander profiel. Met diepe wortels van meer dan één meter halen ze water uit diepere bodemlagen. Daardoor blijven ze langer productief tijdens periodes van droogte. In veldproeven bleken deze grassen in droge jaren tot 25% meer droge stof op te leveren dan Engels raaigras.
Toch zijn er nadelen. Rietzwenkgras en kropaar bevatten gemiddeld minder energie en zijn minder goed verteerbaar. Hierdoor stijgt vaak de methaanemissie per liter melk. Om dat te compenseren is de samenstelling van het rantsoen cruciaal.
Klavers maken het verschil
Daar komt de kracht van rode en witte klaver in beeld. Beide vlinderbloemigen binden stikstof uit de lucht, waardoor er minder kunstmest nodig is. Dat verlaagt de CO₂-uitstoot uit de teelt. Daarnaast zijn ze smakelijk, rijk aan eiwit en goed verteerbaar.
Wanneer klavers gecombineerd worden met droogtetolerante grassen zoals rietzwenkgras, ontstaat een evenwichtig rantsoen. Uit praktijkonderzoek blijkt dat rantsoenen met rode klaver de ruwvoeropname met 10% verhogen. Resultaat: minder krachtvoer nodig, lagere methaanuitstoot en meer melk uit eigen ruwvoer.
Belpré Sec: mengsel voor de toekomst
Het graslandmengsel Belpré Sec combineert:
- Tetraploïd Engels raaigras: hoge voorjaarsopbrengst en smakelijkheid.
- Rietzwenkgras: diepe worteling en droogteresistentie.
- Kropaar: sterke hergroei bij droogte.
- Witte en rode klaver: stikstofbinding, eiwitrijke voeding en verbeterde verteerbaarheid.
Door de diversiteit in soorten presteert dit mengsel stabiel in zowel natte als droge jaren. Het verhoogt de opbrengstzekerheid en verlaagt tegelijk de klimaatimpact van melkproductie per liter meetmelk (FPCM).
Klimaatimpact in cijfers
Levenscyclusanalyses (LCA) van verschillende gras-klavercombinaties tonen aan: rantsoenen met droogtetolerante grassen en klaver produceren tot 12% minder broeikasgassen per kg melk dan klassiek raaigras, afhankelijk van de weersomstandigheden en krachtvoergebruik. Vooral in droge jaren valt de winst duidelijk op.
Kies bewust voor de droogte van morgen
De combinatie van droogtetolerante grassen en vlinderbloemigen blijkt geen tijdelijke oplossing, maar een noodzakelijke aanpassing aan het veranderende klimaat. Mengsels zoals Belpré Sec bieden meer opbrengstzekerheid, betere voederkwaliteit en verlagen tegelijk de ecologische voetafdruk van melkproductie.
Ben je als melkveehouder op zoek naar een robuust, toekomstgericht grasland? Zet dan in op een mengsel dat droogte weerstaat én de koe voedt – zoals Belpré Sec.